L'évolution des médias running/trail 🎥

En septembre, Ibex outdoor organisait sa masterclass mensuelle destinée aux athlètes et abonnés. Pour cet épisode hors-série du podcast Ibex Talk, Xavier Teychenne recevait Nicolas Fréret, journaliste et cofondateur de Distance+, média francophone de référence sur le trail running. Connu également comme animateur du podcast La Bande À D+, il couvre depuis près de vingt ans l’évolution du running et du trail.

Au fil de l’échange, il est revenu sur les grandes mutations médiatiques du secteur : l’arrivée des influenceurs, la professionnalisation des élites, la transformation des formats de contenu, et les défis auxquels sont confrontés les médias running/trail spécialisés.

ne mutation qui dépasse le trail 🌍

Si le trail a connu une croissance spectaculaire, le running dans son ensemble a suivi la même trajectoire médiatique. Marathons urbains, courses de masse, ultra-trails ou formats plus confidentiels : tous sont désormais racontés, filmés, diffusés, commentés.

L’entretien avec Nicolas Fréret (Distance+, La Bande À D+) éclaire ces évolutions, mais les tendances dépassent son seul sport de prédilection. Elles concernent l’ensemble de la course à pied : de l’UTMB à Paris 2024, du podcast amateur au flux télévisé.

Des pratiques de niche à la visibilité grand public grâce aux médias running/trail 🏃🏼

Au début des années 2000, parler de trail ou de marathon restait l’affaire d’initiés. Les médias traditionnels (presse spécialisée, quelques rubriques dans la presse quotidienne) suffisaient à couvrir l’actualité.

Vingt ans plus tard :

• Le Marathon de Paris est retransmis en direct à la télévision.

• L’UTMB est suivi par des centaines de milliers de spectateurs en live stream.

• Des podcasts running se comptent par dizaines (RMC Running, Dans la Tête d’un Coureur, La Bande À D+).

• Les réseaux sociaux transforment les coureurs amateurs en créateurs de contenu.

« On est passés d’un sport où il fallait expliquer ce qu’on faisait, à un sport dont tout le monde a une image. Même ceux qui ne courent pas savent aujourd’hui ce qu’est un marathon ou un trail. » — Nicolas Fréret

Le rôle moteur des images 🎥

La médiatisation du running et du trail s’appuie sur la puissance de l’image. Photographies immersives, vidéos spectaculaires, reels au format vertical : autant de portes d’entrée qui donnent envie de pratiquer ou de suivre la discipline.

Dans le running urbain, les grandes marathons (Berlin, New York, Londres) diffusent des images de foule, de vitesse, d’énergie. Côté trail, ce sont les paysages grandioses et les récits d’aventure qui séduisent.

« Quand les images sont fortes, elles donnent envie d’y aller. C’est tout simple, mais c’est essentiel. » — Nicolas Fréret

Influenceurs, journalistes : deux fonctions différentes 📱

Que ce soit sur marathon ou en montagne, l’espace médiatique est désormais partagé :

• Les influenceurs running (@clemquicourt qui a fait une apparation fracassante cette année en trail, ou @joggeuse sur la partie running route) proposent du contenu incarné et divertissant.

• Les médias journalistiques (Distance+, Jogging International, L’Équipe Running) conservent un rôle d’analyse, de vérification et de narration.

« On n’est pas concurrents dans la fonction, mais dans le temps disponible du spectateur. L’enjeu, c’est d’accrocher vite sans renoncer à l’information. » — Nicolas Fréret

Professionnalisation : athlètes et accès médiatique 🏆

La professionnalisation concerne autant les élites du marathon que celles du trail. L’exemple de Kipchoge dans le running ou de Mathieu Blanchard en trail illustre la même logique :

• Des agents filtrent l’accès aux athlètes.

• Les zones mixtes apparaissent dans les grands événements.

• Les discours deviennent plus codifiés, parfois moins spontanés.

« Le charme de la proximité se perd un peu. On tend à retrouver les codes des sports déjà hyper médiatisés. » — Nicolas Fréret

Pour les athlètes : performer ne suffit plus 🙅🏼

Qu’il s’agisse d’un marathonien de haut niveau ou d’un ultra-trailer, la communication est devenue un passage obligé. Les sponsors cherchent autant une audience qu’une performance.

« Sans communication minimale, même un bon athlète aura du mal à exister médiatiquement — sauf s’il est vraiment hors norme. » — Nicolas Fréret

Certains, comme Eliud Kipchoge sur route ou Mathieu Blanchard en trail, incarnent parfaitement cette double compétence : résultats d’exception et storytelling cohérent.

Les défis pour les médias spécialisés 🎯

La digitalisation a créé de nouvelles opportunités, mais aussi des défis :

• Multiformat : articles, vidéos, podcasts, reels.

• Course à la vitesse : vérifier les infos prend du temps, mais publier trop tard, c’est risquer d’être ignoré.

• Modèle économique fragile : partenariats, abonnements, mécénat restent essentiels.

« Il y a encore de la place pour le journalisme, mais à condition d’être clair, lisible, rigoureux. » — Nicolas Fréret

Conclusion : une opportunité à saisir 👀

Running et trail partagent une même trajectoire : d’activités “simples” centrées sur la pratique, ils sont devenus des spectacles médiatiques aux formats multiples. La question n’est pas de savoir si c’est “mieux” ou “pire”, mais de comprendre comment s’y adapter : pour les athlètes, les coaches, les organisateurs, les journalistes.

Le défi : garder l’authenticité et l’éthique tout en assumant la visibilité et la professionnalisation.